Cette lettre est écrite alors que Malesherbes est en possession d’une partie des papiers de Turgot qui lui ont été remis à la mort de ce dernier, le 18 mars 1781. La lettre de Malesherbes au marquis de Turgot, datée du 6 avril 1781 (AN, 745AP/35, dos. 3), marque la restitution d’une partie de ces papiers, peu avant leur restitution intégrale. D’autre part, le dépouillement dont Malesherbes fait part à Condorcet dans cette lettre laisse penser qu’il est en possession des papiers de Turgot depuis déjà un certain temps. On daterait donc cette lettre de la fin mars ou du début du mois d’avril 1781.